MENA Newswire News Desk: โรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งสุดท้ายของอังกฤษRatcliffe-on-Soarปิดตัวลงเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ถือเป็นการสิ้นสุดการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินในประเทศที่จุดชนวนให้เกิดการปฏิวัติอุตสาหกรรมมาเป็นเวลา 142 ปี โรงไฟฟ้าดังกล่าวซึ่งตั้งอยู่ในภาคกลางของอังกฤษได้หยุดดำเนินการอย่างเป็นทางการเมื่อเที่ยงคืนที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นสัญลักษณ์แห่งช่วงเวลาสำคัญในรัฐบาลอังกฤษให้หันมาใช้พลังงานหมุนเวียน
การปิดโรงงานดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลอังกฤษยังคงดำเนินความพยายามในการผลิตพลังงานของประเทศ 100% จากแหล่งพลังงานหมุนเวียนภายในปี 2030 ปีเตอร์ โอเกรดี้ ผู้จัดการโรงงาน กล่าวถึงวันนั้นว่าเป็นวันที่ “น่าตื้นตันใจ” โดยรำลึกถึงความหลังว่าครั้งหนึ่งเคยเป็นเรื่องที่ไม่อาจจินตนาการได้ที่จะมองเห็นอนาคตของพลังงานที่ปราศจากถ่านหิน “ตอนที่ฉันเริ่มต้นอาชีพเมื่อ 36 ปีที่แล้ว พวกเราไม่มีใครคาดเดาได้ว่าวันนี้จะมาถึง” โอเกรดี้กล่าว
การยุติการดำเนินงานของ Ratcliffe-on-Soar ทำให้สหราชอาณาจักรเป็นประเทศเศรษฐกิจขนาดใหญ่แห่งแรกจากกลุ่มG7ที่ยุติการเลิกใช้ถ่านหิน แม้ว่าประเทศในยุโรปหลายประเทศ เช่น สวีเดนและเบลเยียม จะบรรลุจุดสำคัญนี้ก่อนหน้านี้แล้วก็ตามUniperซึ่งเป็นบริษัทที่ดำเนินการโรงงานดังกล่าว ยืนยันว่าพนักงานที่เหลือ 170 คนส่วนใหญ่จะยังทำงานอยู่บนเรือตลอดกระบวนการปลดประจำการที่กินเวลานานสองปี
ไมเคิล แชนคส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานชื่นชมเหตุการณ์สำคัญครั้งนี้ว่าเป็นความสำเร็จที่สำคัญในการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานของประเทศ “นี่ถือเป็นจุดสิ้นสุดของยุคสมัย แต่บทใหม่ของงานด้านพลังงานสะอาดเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น” แชนคส์กล่าว พร้อมเสริมว่าคนงานเหมืองถ่านหินหลายชั่วอายุคนสมควรได้รับความขอบคุณจากประเทศชาติที่มอบพลังงานให้กับประเทศมานานกว่าศตวรรษ
ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงเกือบ 80% ของไฟฟ้าทั้งหมดในอังกฤษในช่วงทศวรรษ 1990 ตามข้อมูลของNational Gridถ่านหินคิดเป็นสัดส่วนเพียง 1% ของไฟฟ้าทั้งหมดในประเทศภายในปี 2023 โดยส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยแหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น พลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ ปัจจุบัน ไฟฟ้ามากกว่าครึ่งหนึ่งของอังกฤษมาจากพลังงานสะอาด เสริมด้วยก๊าซธรรมชาติและพลังงานนิวเคลียร์
Dhara Vyasรองประธานเจ้าหน้าที่บริหารของEnergy UKชื่นชมการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วไปสู่พลังงานหมุนเวียนว่าเป็น “ความสำเร็จอันเหลือเชื่อ” เธอกล่าวเสริมว่า “เพียง 10 ปีที่ผ่านมา ถ่านหินผลิตไฟฟ้าได้หนึ่งในสามของทั้งหมด ไม่มีใครคาดเดาการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นนี้ได้” การปิดรัฐบาลครั้งนี้ยังทำให้หวนนึกถึงประวัติศาสตร์อันน่ากังวลของถ่านหินในอังกฤษ โดยเฉพาะการหยุดงานประท้วงของคนงานเหมืองที่กินเวลานานหนึ่งปีในปี 1984
แม้ว่าการผลิตถ่านหินจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่การถกเถียงกันเกี่ยวกับการทำเหมืองถ่านหินยังคงดำเนินต่อไป เหมืองถ่านหินที่เสนอให้สร้างทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษถูกศาลฎีกาสั่งระงับการสร้างเมื่อไม่นานมานี้ โดยอ้างถึงปัญหาสิ่งแวดล้อม การปิดเหมือง Ratcliffe-on-Soar เกิดขึ้นพร้อมๆ กับการปิดเตาเผาถ่านหินแห่งสุดท้ายของโรงงาน Port Talbotของ บริษัท Tata Steelในเวลส์ ซึ่งยิ่งส่งสัญญาณว่าอุตสาหกรรมที่ใช้ถ่านหินในสหราชอาณาจักรกำลังลดลง คนงานเกือบ 2,000 คนจะสูญเสียงานเนื่องจากโรงงานจะเปลี่ยนไปใช้เตาเผาไฟฟ้าที่สะอาดขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศที่กว้างขึ้นของรัฐบาล