บริษัทฟาสต์ฟู้ดยักษ์ใหญ่อย่างแมคโดนัลด์ซื้อแฟรนไชส์อิสราเอลทั้งหมด

McDonald’s Corporationลงนามข้อตกลงซื้อกิจการร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดยักษ์ใหญ่ในอิสราเอลทั้ง 225 แห่ง การเคลื่อนไหวครั้งนี้เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อยอดขายที่ลดลงอย่างมากท่ามกลางความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสและการคว่ำบาตรที่สนับสนุนปาเลสไตน์ที่ตามมา ร้านอาหารของเครือร้านอาหารในอิสราเอลอยู่ภายใต้กรรมสิทธิ์ของAlonyal Limited ซึ่งเป็นผู้ได้รับใบอนุญาตในท้องถิ่น ซึ่งควบคุมโดยนักธุรกิจชาวอิสราเอล Omri Padan มานานกว่าสามทศวรรษ

ในแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี แมคโดนัลด์ยืนยันข้อตกลงดังกล่าว โดยระบุว่า “มีการลงนามข้อตกลงในการขาย Alonyal ให้กับ McDonald’s Corporation แล้ว” นอกจากนี้ ยังรับประกันอีกว่าเมื่อสรุปผลแล้ว McDonald’s Corporation จะเข้าเป็นเจ้าของร้านอาหารและการดำเนินงานของ Alonyal Limited โดยที่พนักงานปัจจุบันจะดำรงตำแหน่งของตนภายใต้เงื่อนไขที่เทียบเท่ากัน ไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดทางการเงินของการซื้อกิจการ

แมคโดนัลด์เผชิญกับความล้มเหลวด้านรายได้ครั้งแรกในรอบเกือบสี่ปีในเดือนกุมภาพันธ์ โดยมีสาเหตุมาจากการเติบโตของยอดขายที่ซบเซาในแผนกตะวันออกกลาง บริษัทกำลังต่อสู้กับการคว่ำบาตรผู้บริโภคทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เห็นได้ชัดเจนในประเทศอาหรับและประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม การคว่ำบาตรนี้เกิดขึ้นจากการรับรู้ถึงการสนับสนุนอิสราเอลหลังจากแฟรนไชส์ของอิสราเอลให้อาหารฟรีแก่ทหารอิสราเอลภายหลังการโจมตีของผู้ก่อการร้ายที่นำโดยกลุ่มฮามาสในเดือนตุลาคม

Chris Kempczinski ซีอีโอของ McDonald ยอมรับถึงผลกระทบของความขัดแย้งที่มีต่อการดำเนินงานของบริษัท โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตะวันออกกลางและที่อื่นๆ เขาคร่ำครวญถึงข้อมูลที่ผิดเกี่ยวกับจุดยืนที่ถูกกล่าวหาของแมคโดนัลด์ต่อความขัดแย้ง โดยเน้นย้ำถึงความเป็นกลางของบริษัทในการให้ทุนหรือสนับสนุนรัฐบาลที่เกี่ยวข้อง

การซื้อแฟรนไชส์ในอิสราเอลถือเป็นความพยายามของแมคโดนัลด์ที่จะฟื้นการควบคุมภาพลักษณ์ของแบรนด์ ซึ่งได้รับความเดือดร้อนจากการกระทำของแฟรนไชส์ชาวอิสราเอล โมนิกา มาร์กส์ ศาสตราจารย์ด้านการเมืองตะวันออกกลางที่NYU อาบูดาบีตั้งข้อสังเกตว่าการเคลื่อนไหวนี้อาจส่งผลต่อวิธีที่แบรนด์ระดับโลกจัดการความสัมพันธ์กับแฟรนไชส์ในท้องถิ่นในสภาพแวดล้อมที่มีข้อกล่าวหาทางการเมือง การซื้อกิจการครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในวงกว้างสำหรับแมคโดนัลด์และแบรนด์ตะวันตกอื่นๆ ที่เผชิญกับการคว่ำบาตรในภูมิภาค

ผลกระทบดังกล่าวขยายวงกว้างไปไกลกว่า McDonald’s โดยStarbucksก็ประสบปัญหารายได้ลดลงอย่างมากในตะวันออกกลางเนื่องจากการคว่ำบาตรที่คล้ายกัน ในช่วงหกเดือนนับตั้งแต่ความขัดแย้งรุนแรงขึ้น ร้านแมคโดนัลด์ทั่วโลกอาหรับมีปริมาณลูกค้าลดลงอย่างมาก โดยร้านค้าหลายแห่งว่างเปล่าเป็นส่วนใหญ่ ผลสะท้อนกลับกระทบต่อแฟรนไชส์ท้องถิ่นอย่างหนัก แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีส่วนร่วมในการตัดสินใจของแฟรนไชส์อิสราเอลก็ตาม

ขณะที่กระบวนการซื้อกิจการดำเนินไป แมคโดนัลด์พยายามที่จะสำรวจภูมิทัศน์ทางภูมิศาสตร์การเมืองที่ซับซ้อน ขณะเดียวกันก็ตั้งเป้าที่จะสร้างชื่อเสียงของแบรนด์ในตะวันออกกลางและที่อื่นๆ อีกครั้ง ผลกระทบจากความขัดแย้งระหว่างอิสราเอล-ฮามาสมีความรุนแรง โดยหน่วยงานสาธารณสุขปาเลสไตน์รายงานว่ามีผู้เสียชีวิตกว่า 32,000 รายในฉนวนกาซา และได้รับคำเตือนถึงความอดอยากที่กำลังจะเกิดขึ้นจากองค์กรระหว่างประเทศ