ผลการศึกษา ของสมาคมมะเร็งอเมริกันเมื่อไม่นานนี้ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตสามารถป้องกันการวินิจฉัยมะเร็งใหม่ได้ถึง 40% และการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับมะเร็ง 44% ในผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า 30 ปีได้ การศึกษาดังกล่าวเผยแพร่เมื่อสัปดาห์นี้ โดยเน้นย้ำถึงผลเสียของการสูบบุหรี่ การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป และโรคอ้วน ซึ่งล้วนเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็ง
งานวิจัยยังระบุถึงผลการป้องกันของการปรับเปลี่ยนอาหารและการฉีดวัคซีนป้องกัน HPV และไวรัสตับอักเสบบี ซึ่งเชื่อมโยงกับการลดการติดเชื้อที่ทำให้เกิดมะเร็ง การศึกษานี้เจาะลึกถึงพฤติกรรมต่างๆ ที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็ง เช่น การได้รับควันบุหรี่มือสอง การบริโภคเนื้อแดงหรือเนื้อแปรรูปในปริมาณมาก และการรับประทานอาหารที่มีผลไม้ ผัก และใยอาหารไม่เพียงพอ
นอกจากนี้ ยังเน้นย้ำถึงอันตรายที่เกิดจากการติดเชื้อ เช่น โรคตับอักเสบ บี ไวรัส Epstein-Barr ไวรัส HIV ไวรัส Human papilloma และไวรัส Kaposi sarcoma herpes ซึ่งอาจทำให้ความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งเพิ่มขึ้น ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำ รวมถึง Ernest Hawk รองประธานและหัวหน้าฝ่ายป้องกันมะเร็งและประชากรศาสตร์ที่ศูนย์มะเร็ง MD Anderson มหาวิทยาลัยเท็กซัสมองว่าผลการวิจัยนี้เป็นเครื่องเตือนใจที่สำคัญสำหรับหน่วยงานสาธารณสุขและผู้กำหนดนโยบาย Hawk เน้นย้ำถึงความสำคัญของการมุ่งเน้นที่การป้องกันทั้งในระดับบุคคลและสังคม โดยมุ่งหวังที่จะลดอุบัติการณ์และอัตราการเสียชีวิตจากมะเร็งอย่างจริงจัง
การเปิดเผยข้อมูลของการศึกษาครั้งนี้ถือเป็นการเรียกร้องให้ดำเนินการ ไม่ใช่เพื่อตีตราผู้ที่มีพฤติกรรมเสี่ยงสูง แต่เพื่อให้ความรู้และมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจด้านสาธารณสุข การศึกษาได้ตรวจสอบมะเร็ง 30 ชนิด ไม่รวมมะเร็งผิวหนังชนิดที่ไม่ใช่เมลาโนมา และระบุว่ามะเร็งส่วนใหญ่เกิดจากปัจจัยที่ป้องกันได้ ได้แก่ การสูบบุหรี่ (19.3%) น้ำหนักตัวเกิน (7.6%) และการดื่มแอลกอฮอล์ (5.4%)
มะเร็งปอดเป็นมะเร็งที่ป้องกันได้มากที่สุดตามการศึกษา โดยมีผู้ป่วยมากกว่า 200,000 รายที่ป้องกันได้ทั้งในผู้ชายและผู้หญิง รองลงมาคือมะเร็งผิวหนังเมลาโนมาและมะเร็งลำไส้ใหญ่ ซึ่งเน้นย้ำถึงผลกระทบระยะยาวของการสูบบุหรี่และความจำเป็นอย่างยิ่งในนโยบายควบคุมการสูบบุหรี่ นอกจากนี้ ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการฉีดวัคซีน โดยเฉพาะไวรัสตับอักเสบบีและไวรัส HPV ซึ่งเป็นที่ทราบกันว่าทำให้เกิดมะเร็งหลายประเภท เช่น มะเร็งตับ มะเร็งปากมดลูก มะเร็งทวารหนัก มะเร็งอวัยวะสืบพันธุ์ และมะเร็งช่องคอ
ผลการวิจัยดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของภาพรวมที่กว้างขึ้น ซึ่งอัตราการสูบบุหรี่ที่ลดลง การตรวจพบได้เร็วขึ้น และความก้าวหน้าในการรักษาในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ส่งผลให้มีอัตราการเสียชีวิตจากมะเร็งลดลง แม้จะมีการคาดการณ์ว่าจำนวนผู้ป่วยมะเร็งในสหรัฐฯ อาจเกิน 2 ล้านรายเป็นครั้งแรกในปีนี้ ในยุคสมัยที่ความท้าทายด้านสาธารณสุขยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง การศึกษาวิจัยของสมาคมมะเร็งแห่งอเมริกาถือเป็นเครื่องเตือนใจอันทรงพลังถึงประโยชน์ที่สำคัญของการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตและมาตรการป้องกันการดูแลสุขภาพในการต่อสู้กับมะเร็ง